Книга Судеб

    Нокт-Варен долго жил в каменной тишине. Его законы были просты, но жестоки: чужой не должен войти, а увиденный снаружи не должен уйти живым. Так велели старые правители, и многие поколения исполняли их волю без сомнений. Стены города стали не только защитой, но и клеткой, а страх перед внешним миром — единственной верой, которую ни один эльф не смел оспаривать.

    Но время оказалось беспощаднее любого врага. В домах гасли очаги, родовые линии обрывались, мастерские пустели, а мастера всё чаще умирали, не оставляя после себя учеников. Караулы на стенах редели с каждым годом. Город был взят не штурмом — он начал гнить изнутри. Те, кто ещё вчера славил изоляцию, сегодня хоронили детей и слушали, как в опустевших кварталах гуляет ветер. Одновременно с этим старый совет продолжал обвинять чужаков и требовать их крови, словно привычная жестокость могла бы остановить вымирание.

    Тогда в Нокт-Варене вспыхнул бунт. Не ради свободы и не для славы, но из-за злости, голода и отчаяния. Разъярённые жители сорвали печати с ворот, растоптали запреты предков и вышли во внешний мир самовольно: без благословения, без плана, без надежды на милость. Они шли как те, кому больше нечего терять. Шли в Пандору, о которой прежде знали лишь по страшным преданиям и лжи старейшин.

    Этот день назвали «Голодными Вратами». Для одних — предательство древнего уклада. Для других — последняя попытка спасти город, который слишком долго убивал всех вокруг и в конце концов почти убил сам себя.